Hier beginnt die Fünfer-Reihe: 44.100 Euro muss man in die Hand nehmen, um hineinzukommen. Weil aber BMW – ein wenig altmodisch – Autos mit Handschaltung als Serienversionen anbietet, müssen weitere 2.417 Euro für die formidable 8-Gang-Automatik ausgelegt werden, um einen richtigen Fünfer zu kriegen. In dieser Klasse sollten manuelle Getriebe eigentlich gar nicht mehr angeboten werden.
Der 520d ist ein klassisches Flottenauto, somit nach Stückzahlen einer der wichtigsten Fünfer überhaupt: Die Konzentration aufs Ökonomische ist daher auch systemimmanent und zentral.
Sparen beginnt in der Welt der ziemlich gehobenen Mittelklasse bei 184 PS, 8,1 Sekunden von Null auf Hundert und 225 km/h Spitze. Damit kann man eine selbstbestimmte Existenz führen. Ein Hauch von Elastizitätsschwäche bei Drehzahlen unter 2000 wird durch souveräne Performance weiter oben und vor allem durch höchst kultiviertes Geräuschverhalten in jeder Lebenslage ausgeglichen. Keine Spur von zu kleinem Motor, zwei Liter Hubraum in dieser Klasse dürfen fortan als perfekte Konfektionsgröße gelten (bis die Downsizingleute den nächsten Coup landen).
Ökonomisch heißt vor allem: sparsam unterwegs sein. BMW trompetet einen kombinierten Wert von 4,9 Litern
für die Variante mit Schaltgetriebe, nennt aber als Obergrenze eh auch 10,4 Liter. Mit der Automatik wurden am Prüfstand 5,2 Liter herausgefahren. Wir erhoben 7,8 Liter, ohne wesentlich die Gesetze zu brechen. Passt schon.
Von außen sehen die Leute nicht, dass man den billigsten Fünfer fährt (Weglassen des Schriftzuges ist gratis). Und innen ist auch der billigste Fünfer ein vollwertiger solcher: Mit dem einzigen echten Nachteil der Beifahrer-Einengung durch das in den Fahrgastraum hineingebogene Armaturenbrett. Ansonsten aber geprägt durch voll gesättigte BMW-Haftigkeit, vom akkuraten Handling bis zur sensationellen Haptik auch des geringsten Drehradls. Überraschend weiche Sitze – solchen Mut zur Benutzerfreundlichkeit findet man nicht überall.
Der Preissprung zum nächsten Diesel-Fünfer (525d, 20 PS mehr) beträgt rund 5.000 Euro. Das Geld in ein paar schicke Extras zu stecken dürfte keine schlechte Alternative sein, Ledersitze und ein gutes Navi etwa heben das Einstiegsmodell schon sehr weit über sich selbst hinaus und in den Luxus hinein.